Cambrische Explosie

Met de Cambrische Explosie wordt het ontstaan aangeduid van veel nieuwe bouwplannen in het dierenrijk (rijk Animalia of Metazoa) tijdens het Cambrium (ongeveer 539 tot 485 miljoen jaar geleden).^[2] Het wordt soms ook de Oerknal van het Leven genoemd. Van bijna alle stammen van het onderrijk Eumetazoa (orgaandieren) zijn de vroegste bekende fossielen uit deze periode afkomstig.

Het Cambrium en het voorafgaande Ediacarium volgden op het Cryogenium, een periode die ook bekendstaat vanwege Snowball Earth, zeer intense en langdurige ijstijden waarin de Aarde grotendeels bedekt was met sneeuw en ijs. Naast het opwarmen van de planeet heeft in deze periode ook de verdere ontwikkeling van geslachtelijke voortplanting een belangrijke rol gespeeld in de snelle evolutie van grotere meercellige dieren. Daarnaast gaat het voor het eerst om fossielen van dieren met harde delen. Deze harde delen hebben meer kans om te fossiliseren.

Een belangrijke vindplaats fossielen van de Cambrische Explosie is onder meer de Midden-Cambrische Burgess shale in British Columbia, Canada. De evolutiebioloog Stephen Jay Gould schreef hierover een boek met de titel Wonderful Life.

Voorafgaand aan de Cambrische Explosie bestond er al dierlijk leven, onder meer de wereldberoemde Ediacara Macrobiota. Deze paleofauna bestond uit dieren zonder harde delen, met een veelheid aan afgeplatte vormen zonder interne organen. Na de Cambrische Explosie werd de klade (of infrarijk) Bilateria de belangrijkste diergroep, en kunnen veel dieren in nog steeds bestaande stammen geplaatst worden.

Wat precies de Cambrische explosie heeft veroorzaakt is iets waarover de meningen nog uiteen lopen. Een theorie die redelijk veel aanhang heeft is dat een toename van het zuurstofniveau in de atmosfeer (en daardoor ook in het water) de primaire oorzaak is. Hierdoor was er meer energie beschikbaar, waardoor meer actieve levenswijzen en zintuigen mogelijk werden. In plaats van vastgehecht te zijn aan de oceaanbodem of zich passief met de stroom mee te laten voeren, konden dieren nu actief zwemmend of gravend naar voedsel zoeken. Dat betekende ook dat er meer levenswijzen mogelijk waren: naast filtervoeders waren er nu ook niches beschikbaar voor dieren die algen 'graasden' of andere dieren 'jaagden'. De komst van harde fossiliseerbare delen, het meest opvallende aspect van de Cambrische Explosie, was een gevolg van de opkomst van actieve predatoren, waartegen de andere dieren zich moesten verdedigen.

Externe links

• De schelpjes explosie (Noorderlicht)
• Cambrian explosion (University of Bristol)

Literatuur

• (en) Briggs, D.E.G. & Fortey, R.A. 2005, Wonderful strife: systematics, stem groups, and the phylogenetic signal of the Cambrian radiation. Paleobiology 31 p. 94-112
• (en) Budd, G.E 2003, The Cambrian fossil record and the origin of the phyla. Integrative and comparative biology. 43 p. 157–165
• (en) Budd, G.E 2008, The earliest fossil record of the animals and its significance. Philosophical Transactions of the Royal Society B 363 p. 1425–1434
• (en) Budd, G.E. & Jensen, S. 2000, A critical reappraisal of the fossil record of the bilaterian phyla. Biological Reviews 75 p. 253-295
• (en) Carroll, S.B 2001, Chance and necessity: the evolution of morphological complexity and diversity Nature 409 p. 1102-1109
• (en) Conway Morris, S. 1989, Burgess Shale faunas and the Cambrian explosion. Science 246 p. 339-346
• (en) Conway Morris, S. 2006, Darwin's dilemma: the realities of the Cambrian 'explosion.' Philosophical Transactions of the Royal Society B 361 p. 1069–1083
• (en) Marshall, C.R. 2006, Explaining the Cambrian “explosion” of animals.^{[dode link]} Annual Review of Earth and Planetary Sciences 34 p. 355-384
• (en) Maruyama, S. & Santosh M. 2008, Models on Snowball Earth and Cambrian explosion: A synopsis Gondwana Research 14 p. 22–32

Bronnen, noten en/of referenties